Microbiologia: Bactéria Sintética

Pesquisadores americanos conseguiram criar uma célula viva de bactéria produzida a partir de genoma (conjunto de genes de uma determinada espécie) sintético. A expectativa é que a descoberta possa permitir, por exemplo, a fabricação de bactérias em laboratório. O grupo diz, em comunicado, que o feito é a prova de que "genomas podem ser desenvolvidos por computador, quimicamente produzidos em laboratório e transplantados para uma célula para produzir uma nova célula que se autorreplique sob o controle de um genoma sintético".

John Craig Venter, líder do estudo, criador do instituto que tem seu nome e responsável pela primeira sequenciação do genoma humano, revelada em 2000, diz que se trata "da primeira espécie que se autorreplica e que tem o computador como parente".

- Nós chamamos de sintético porque a célula se deriva totalmente de um cromossomo sintético, criado com quatro frascos químicos em um sintetizador. A informação começou em um computador. Essa obtenção muda certamente minha visão da definição da vida e de seu funcionamento.

De acordo com a pesquisa, publicada pela revista científica Science, a equipe de Venter trabalhou com uma versão sintética do DNA de uma pequena bactéria chamada Mycoplasma mycoides, que foi transplantada em um outro germe, o Mycoplasma capricolum, que teve praticamente todo o seu interior "limpo". Depois de um tempo, a nova bactéria começou a se multiplicar em laboratório.

Em nota, os pesquisadores dizem que não usaram qualquer pedaço de DNA natural para produzir o genoma da bactéria - tudo foi feito com base na criação do computador e em sintetizadores químicos. Para os técnicos, o uso desse tipo de método pode ter implicações em campos como o dos biocombustíveis, farmacêuticos, limpeza da água e produtos alimentícios.