Linfócito T modificado vence câncer

Um ano atrás, quando a quimioterapia parou de funcionar contra sua leucemia, 

William Ludwig se inscreveu para ser o primeiro paciente a ser tratado em um 
corajoso experimento na Universidade da Pensilvânia. Ludwig, então com 65 anos, 
agente penitenciário aposentado de Bridgeton, Nova Jersey, sentia que sua vida estava
 se acabando e imaginou que não tinha nada a perder.

Os médicos removeram 1 bilhão de suas células T (ou linfócitos T) – um tipo de 
glóbulo branco que combate vírus e tumores – e as proveram com novos genes, 
que iriam programar as células para atacar o câncer. Então, as células alteradas 
foram novamente inseridas nas veias de Ludwig.

No começo, nada aconteceu. Mas, depois de dez dias, as portas do inferno 
foram abertas em seu quarto de hospital. Ele começou a tremer, com calafrios. 
Sua temperatura aumentou. Sua pressão sanguínea baixou. 
Ele ficou tão doente que os médicos o moveram para a UTI e o avisaram de que 
poderia morrer. Sua família se reuniu no hospital, temendo o pior.

Algumas semanas mais tarde, não existia mais febre. E também não existia 
mais a leucemia. Não havia rastro dela em lugar algum.

Um ano depois, Ludwig ainda está em completo processo de remissão. 
Antes, havia dias quando ele mal conseguia levantar-se da cama; agora, 
ele joga golfe e trabalha no jardim.

''Ganhei a minha vida de volta’', diz.

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Por Denise Grady, de Filadélfia, Pensilvânia, The New York Times News Service/Syndicate